A trajetória de Jesse Lingard é complexa e quase difícil de entender à primeira vista. Um jovem prodígio com grande talento que começou a se destacar nas categorias de base, em uma época dourada para o Manchester United. Passo a passo, com experiência longe de Old Trafford, ele conquistou uma oportunidade com os 'red devils'. E a aproveitou durante várias temporadas. No entanto, seu desempenho foi diminuindo, as críticas aumentaram, e o jogador inglês decidiu se refugiar no álcool. A partir daí, encontrou uma válvula de escape convincente em um empréstimo para o West Ham, mas não se passou de uma miragem. Dois anos depois, após cogitar ir para o Barcelona, tentar na Arábia Saudita e demitir seus representantes, parece que o futebol o levará para a Coreia do Sul.

O auge de Lingard como jogador começou na temporada 2015-16. Após aproveitar a experiência em empréstimos para Birmingham, Brighton e Derby County, com Van Gaal, ele foi importante em sua primeira temporada completa em Manchester. Foram 40 jogos, 32 deles como titular, com 6 gols e 3 assistências. Com José Mourinho, atingiu um nível excelente aos 25 anos, na temporada 2017-18, com 13 gols e 6 assistências. Um constante gerador de jogo entre as linhas, com perigo constante na área adversária.

Tudo mudou em 2019

Coincidindo com a queda do Manchester United em 2019, as críticas se intensificaram em relação a Jesse Lingard, que teve que lidar com essa pressão, ao mesmo tempo em que o peso emocional do que acontecia em casa aumentava. Sua mãe, Kirsty, foi hospitalizada em 2019, devido a uma depressão. Enquanto isso, seus irmãos, Jasper (15 anos) e Daisy (11), recorriam a ele para enfrentar seus problemas. O próprio Lingard contou há alguns anos ao 'Daily Mail' como se sentia: "Nos treinos, eu tentava mascarar minha depressão e esconder minha ansiedade. O mundo desabava sobre mim, e não havia ninguém para me apoiar", disse o jogador.

"Eu bebia álcool para matar a dor. Tentava esquecer o que estava acontecendo, bebendo, mas piorava 10 vezes", contou o inglês na época. Após relatar as dificuldades pessoais a seu treinador - Solskjaer, teve a surpreendente notícia de que enfrentaria uma nova transferência. E assim foi: em 2021, ele passou alguns meses emprestado ao West Ham. Uma tentativa de recuperação para um jogador que, na época, tinha apenas 28 anos. Nove gols e quatro assistências em 16 partidas com os 'hammers', fizeram Lingard recuperar o entusiasmo pelo futebol, e ele voltou ao United para a temporada 2021-22.

Mas seu retorno não foi o esperado. Apenas 22 jogos, quatro deles como titular, e um desempenho mais do que discreto. Por isso, no verão de 2022, ele deixou o Old Trafford, após muitos anos e chegou ao Nottingham Forest, de graça. Embora nas primeiras semanas parecesse aquele grande jogador de futebol que demonstrou ser por anos, sua luz foi se apagando, até que o jogador desapareceu das escalações da equipe.

Sua vida extracampo também não ajudou nesse processo de tentar recuperar sua melhor forma. Em 2023, o inglês foi detido por dirigir sob efeito de álcool (a imprensa inglesa falou do dobro do permitido) e teve a carteira de motorista suspensa por 18 meses.

Tentativa com o Barça, mudança de agentes... e teste na Arábia

Após o término da temporada 2022-23, Jesse Lingard estava sem clube. Houve rumores de uma nova passagem pela Premier League com o West Ham, também uma oferta para o Barcelona, mas a opção de ir para a Arábia Saudita cresceu no auge da liga, que assinou por semanas com muitos jogadores de elite europeus. De fato, Lingard chegou a treinar por vários dias no Al Ettifaq.

Parecia que tudo estava encaminhado para que o britânico assinasse com o time saudita, mas a relação não se concretizou. Curiosamente, o jogador decidiu demitir seus agentes dias depois, ao perceber que eles não conseguiam encontrar um clube para que sua carreira prosseguisse. Desde então... soube-se muito pouco de Lingard, até que Fabrizio Romano, sempre hábil nessas questões, revelou qual seria seu novo destino.

Segundo o respeitado jornalista, Lingard continuará sua trajetória esportiva na K-League, da Coreia do Sul, especificamente no FC Seoul. Ele já teria passado pela primeira parte do exame médico, e espera-se que a contratação seja oficializado nesta semana. Jesse Lingard, se nada mudar, jogará na K-League.

February 6, 2024